مراكز رعاية المسنين عبارة عن مراكز مؤهلة تتيح للشخص العزيز عليك المصاب بمرض الزهايمر فرصة تلقي المساعدة والانضمام إلى الأنشطة العلاجية في بيئة جماعية.

فالقيام بدور مقدم الرعاية الصحية طوال اليوم يمكن أن يرهقك ويستهلك الكثير من الوقت. لكن مركز رعاية المسنين يمكن أن يوفر لك استراحة مؤقتة لتحظى بالاسترخاء وإنجاز المهمات أو إتمام الأعمال المنزلية. وأيضًا، قد يكون مركز رعاية المسنين أحد خياراتك للشخص العزيز عليك إذا كنت تعمل بدوام كامل خلال اليوم.

وعليك أن تحدد احتياجاتك عند التفكير في مقدمي خدمات رعاية المسنين، مثلاً، قم بتقييم الخدمات التي ربما يحتاجها الشخص العزيز عليك، ومنها:
- التواصل الاجتماعي.
- الإشراف.
- إدارة السلوك، مثل الحاجة إلى خضوعه للمتابعة كي لا يشرد المريض وحده.
- الاستشارة.
- ممارسة الأنشطة، مثل الفن والموسيقى والترفيه أو مجموعات الدعم.
- ممارسة الرياضة.
- العلاج البدني أو المهني أو الكلام.
- الرعاية الطبية.
- المعالجة الطبية.
- تناول الوجبات والتغذية.
- الرعاية الشخصية مثل الذهاب للحمام وتناول الطعام.
- الاحتياجات الخاصة، مثل الحاجة إلى دخول كرسي متحرك.

وإذا كنت تختار بين عدة مقدمين للخدمة، فينبغي مراعاة بعض الاعتبارات الإضافية، وهي:
- الموقع... مقدار مناسبته؟
- ساعات العمل... ما مواعيد الذهاب والعودة؟ هل يلزم حضور الشخص العزيز عليك عدة ساعات أو أيام في الأسبوع كحد أدنى؟ هل يلزم إخطار مقدم الخدمة إذا كان الشخص العزيز عليك لن يحضر في أحد الأيام؟
- التكاليف... غالبًا ما تكون التكاليف مرتفعة لكن بعض خطط تأمين الرعاية طويلة الأجل قد تغطي هذا النوع من الرعاية.
وقد يعرض بعض مقدمي الخدمة خيارات، مثل السماح لك بسداد مبلغ معين حسب دخلك. اسأل مقدم الخدمة عن جميع المصاريف المرتبطة برعاية المسنين. فالتكاليف ربما تختلف حسب الخدمات المتوفرة وموقع مقدم الخدمة.
- الخدمات والبرامج... ما الخدمات والبرامج المقدمة؟
- الأنشطة الجماعية... هل يتم عزل المصابين بمرض الزهايمر في مجموعات منفصلة عن غيرهم من الأشخاص أم يتم إشراكهم في أنشطة جماعية؟
- احتياجات الشخص العزيز عليك... كيف يحدد مقدم الخدمة احتياجات الشخص العزيز عليك؟
- فريق العمل... هل فريق العمل مُدرب على العمل مع الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر؟ من هم متخصصو الرعاية الصحية في فريق العمل؟ كيف يراقب مقدم الخدمة فريق العمل؟ ما معدل توظيف مقدم الخدمة للعاملين؟
- السلامة... كيف يضمن مقدم الخدمة السلامة لكل فرد؟
- حالات الطوارئ... كيف يتعامل مقدم الخدمة مع حالات الطوارئ؟
- وسائل النقل... هل تتوفر لدى مقدم الخدمة وسائل نقل للأشخاص الذين قد يحتاجون إليها؟

ولأن إسناد رعاية الشخص العزيز عليك لشخص آخر قد يكون صعبًا، قبل اختيار أحد المراكز، سنسرد بعض الاقتراحات الواجب مراعاتها لضمان حصول الشخص العزيز عليك على رعاية جيدة:
- استفسر من المصادر المرجعية... استفسر من مقدمي الخدمات الصحية الآخرين عن خبراتهم، واستفسر عن المصادر المرجعية وتحدث إلى بعض الأشخاص الذين لجأوا إلى مقدم الخدمة.

- أجرِ بعض التحريات... اسأل ممثلي وكالة المنطقة المحلية أو المحافظة لرعاية المسنين أو أحد المراكز المحلية لرعاية المسنين عما إذا كانت لديهم معلومات محددة عن المنشأة التي تفكر في التعامل معها.

- اطرح الأسئلة... في أول زيارة للمنشأة المحتملة، تحقق منها واطرح عدة أسئلة، بما في ذلك الأسئلة حول الخدمات المتاحة وشهادة المركز والتراخيص وتدريب الموظفين، فلدى بعض الجهات قائمة بالأسئلة التي تطرح عند القيام بزيارة ميدانية، ويمكنك طباعتها وأخذها معك.

- تجربة مركز الرعاية... عند اتخاذ القرار باللجوء إلى أحد المركز، قم بتجربته، لتتيقن من أن شعور الشخص العزيز عليك بالراحة في محيطه الجديد قد يستغرق بعض الوقت.