يعتقد كثيرون أن مسكنات الألم المتاحة بدون وصفة طبية ليست ضارة لأنها متاحة بدون وصفة طبية، لكن تكرار استخدام تلك العقاقير يمكن أن يسبب أضراراً في المعدة أو الكلى أو الكبد.

الأدوية المتاحة من دون وصفة طبية، مثل إيبوبروفين (أدفيل، موترين) ونابروكسين الصوديوم (أليف)، يمكن أن تسبب نزيف المعدة وتلف الكلى. كذلك يمكن لأسيتامينوفين (تيلينول) أن يضر بالكبد، خاصة إذا أُخذ بجرعات أعلى من الموصى بها. وجميع هذه الأدوية يمكن أن تزيد من خطر الإصابة بمشكلات القلب.

​
إذا كنت تريد دواءً يساعدك في السيطرة على ألم التهاب المفاصل، فاستخدم أقل جرعة مطلوبة لأقل فترة ممكنة، وناقش الطبيب كذلك حول نوع مسكن الألم الأنسب لحالتك المرضية بشكل خاص، إذ تنطوي جميع الأدوية، سواء التي تصرف بوصفة طبية أو من دون وصفة طبية، على مخاطر وآثار جانبية محتملة.