يتفق معظم الخبراء على أن تواتر الكوارث الطبيعية آخذة في الارتفاع. وفي حين أن الآثار المباشرة للكوارث الطبيعية على الصحة العامة واضحة فإن هذه الأحداث تثير أيضًا عددًا من المشكلات الأخرى طويلة المدى. فيما يلي نظرة فاحصة على بعض هذه التأثيرات.

1. الإصابات

في أعقاب وقوع كارثة طبيعية، تعد الإصابات أول الآثار التي يجب معالجتها. وقد يحتاج العاملون في القطاع الصحي إلى إنشاء مناطق فرز مؤقتة لمعالجة الجرحى، اعتمادًا على مدى شدة تأثّر البنية التحتية المحلية. وتميل الزلازل إلى التسبب في أكبر عدد من الإصابات مقارنة بالأحداث الأخرى، مثل تسونامي أو الفيضانات أو العواصف أو حرائق الغابات.

2. طوارئ الأمراض المزمنة

في حين أن بعض الكوارث الطبيعية لديها معدل إصابات مرتفع، فإن معظمها يؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي، وتدمير البنية التحتية، مما يؤدي إلى مشكلات للمرضى الذين يعانون من أمراض مزمنة. غالبًا ما يكون الأشخاص المصابون بمرض السكري أو أمراض الكلى أو أمراض الرئة أو غيرها من الحالات التي تتطلب رعاية مستمرة هم أول المتضررين في حالة انقطاع خدمات الرعاية الصحية.

3. الآثار الصحية وانتشار المرض

عندما تدمر كارثة طبيعية البنية التحتية مثل الطرق وأنابيب المياه وخطوط الغاز، تظهر آثار صحية محتملة إضافية. مثلا، يمكن أن تؤدي المياه الملوثة وعدم وجود نظام صرف صحي فعّال إلى انتشار المرض. يمكن أن يتسبب انقطاع التيار الكهربائي المستمر في:

• نقص الغذاء.
• فقدان الأدوية.
• عدم القدرة على إدارة مرافق الرعاية الصحية بأمان.

4. نقص الغذاء

إحدى النتائج قصيرة المدى للكوارث الطبيعية التي يمكن أن تمتد إلى مشكلة طويلة الأجل هي قضية نقص الغذاء. في حين أن الكارثة نفسها قد تكون قد عطلت الإمدادات اللوجستية في المنطقة، فإن الأضرار التي لحقت بالمزارع والمصانع قد تؤدي أيضًا إلى نقص غذائي طويل الأمد. يمكن أن يؤدي هذا إلى زيادة أسعار المواد الغذائية، مما يضع عبئًا ماليًا على السكان المحرومين الذين قد يعجزون عن شراء المواد والمنتجات الغذائية الأساسية.

5. مشكلات الصحة النفسية

يمكن أن تتسبب صدمة التعرض لكارثة طبيعية في حدوث مشكلات صحية نفسية على نطاق واسع. تشمل الآثار النفسية الفورية:

• الصدمة.
• الحزن.

ولكن عندما يعاني الضحايا من فقدان المنازل والشركات والأحبّاء، فإنهم غالبًا ما يواجهون مشكلات طويلة الأمد مثل: 

• اضطراب ما بعد الصدمة.
• الاكتئاب.
• القلق. 

على المدى الطويل، قد تؤدي الكوارث الطبيعية أيضًا إلى زيادة تعاطي الكحول والمخدرات.

6. الأضرار في البنى التحتية للمنشآت الصحية

يمكن أن يؤدي أي شيء من انقطاع التيار الكهربائي الممتد إلى الأضرار المادية في المستشفيات ومنشآت الرعاية الصحية الأخرى إلى أزمة صحية عامة لبعض المواطنين مثل:

• نقص في الأدوية.
• تلف المعدات الطبية.
• مرافق المستشفى غير قادرة على علاج المرضى بشكل مناسب. 

قد يفر العديد من الأشخاص أيضًا من المنطقة بعد وقوع كارثة، مما يؤدي إلى نقص العاملين في مرافق الرعاية الصحية.

المصدر:

[1]: https://www.waldenu.edu/online-masters-programs/master-of-public-health/resource/six-health-impacts-of-natural-disasters