القيمة الغذائية للكاكاو
يزود الكاكاو الجسم بكميات قليلة من المعادن، مثل الكالسيوم والحديد والمغنيسيوم والفسفور، وبعض الفيتامينات مثل الفيتامين ب1، والفيتامين ب2، والفيتامين ب3، والفيتامين ب6، وحمض الفوليك، بالإضافة إلى الفيتامين هـ، والفيتامين ك، كما تحتوي الحصة الواحدة من مسحوق الكاكاو على 12 مليغراماً من الكافيين. وفيما يلي بعض العناصر الغذائية الموجودة في ملعقة كبيرة من مسحوق الكاكاو:
| العنصر الغذائي | الكمية |
| السعرات الحرارية | 30 سعرة حرارية |
| البروتينات | 0.4 جرام |
| الكربوهيدرات | 2 جرام |
| الألياف | 2 جرام |
| السكر | 1 جرام |
| الدهون | 1.5 جرام |
| الدهون المشبعة | 0.2 مليجرام |
| الحديد | 1.22 مليجرام |
فوائد مسحوق الكاكاو
يقدم مسحوق الكاكاو العديد من الفوائد، خاصة إذا كان المسحوق يحتوي على 70% من الكاكاو على الأقل، ويستمتع العديد من الأشخاص بالكاكاو كمكون للشوكولاتة على الرغم من أن نسبته في منتجات الشوكولاتة تتفاوت بشكل كبير، وقد تكون للأطعمة التي تحتوي على نسبة عالية من مسحوق الكاكاو الطبيعي فوائد صحية، وتشمل هذه الفوائد ما يلي:
-
غني بالبوليفينول
من الفوائد الصحية للكاكاو أنه يحتوي على البوليفينول، وهو من مضادات الأكسدة الطبيعية الموجودة في الأطعمة، مثل الفواكه والخضراوات والشاي والشوكولاتة، وقد تم ربطه بالعديد من الفوائد الصحية، بما في ذلك تقليل الالتهابات، وتحسين تدفق الدم، وخفض ضغط الدم، وتحسين مستويات الكوليسترول والسكر في الدم، والكاكاو هو أحد أغنى مصادر البوليفينول، وغني بشكل خاص بالفلافانول الذي له تأثيرات قوية مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات.
ومع ذلك، فإن معالجة الكاكاو يمكن أن تتسبب في فقدان خصائصه المفيدة، وغالباً ما تتم معالجته بالقلويات لتقليل المرارة، ما يؤدي إلى انخفاض بنسبة 60% في محتوى الفلافانول. لذلك، على الرغم من أن الكاكاو مصدر كبير للبوليفينول، لكن لا تقدِّم جميع المنتجات التي تحتوي على الكاكاو الفوائد نفسها.
-
يقلل من ارتفاع ضغط الدم
من الفوائد الصحية للكاكاو على شكل مسحوق وفي شكل شوكولاتة داكنة أنه قد يكون قادرًا على المساعدة في خفض ضغط الدم، ولوحظ هذا التأثير لأول مرة لدى سكان جزر أميركا الوسطى الذين يشربون الكاكاو، والذين كان لديهم ضغط دم أقل بكثير من أقاربهم الذين لا يشربون الكاكاو. ويعتقد أن الفلافانول الموجود في الكاكاو يحسن مستويات أكسيد النيتريك في الدم، وهو ما يمكن أن يعزز وظيفة الأوعية الدموية ويقلل من ضغط الدم، وكان التأثير أكبر لدى الأشخاص الذين يعانون بالفعل من ارتفاع ضغط الدم مقارنة بمن لا يعانون منه، ولدى كبار السن مقارنة بالأشخاص الأصغر سناً.
-
يقلل من خطر النوبات القلبية والسكتة الدماغية
بالإضافة إلى خفض ضغط الدم، يبدو أن من الفوائد الصحية للكاكاو أنه قد يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتة الدماغية، ووجد أن مسحوق الكاكاو يقلل من نسبة الكوليسترول الضار LDL، وله تأثير في سيولة الدم مشابه للإسبرين، ويحسن نسبة السكر في الدم ويقلل الالتهاب، وتم ربط هذه الخصائص بانخفاض مخاطر الإصابة بالنوبات القلبية وفشل القلب والسكتة الدماغية.
وجدت دراستان سويديتان أن تناول الشوكولاتة الغامقة مرتبط بمعدل أقل من قصور القلب، وذلك عند تناول كمية (19-30 غراماً) من الشوكولاتة الغامقة يومياً، وتشير هذه النتائج إلى أن الاستهلاك المتكرر لكميات صغيرة من الشوكولاتة الغنية بالكاكاو (70%) قد تكون له فوائد وقائية للقلب.
-
يحسن تدفق الدم ووظائف الدماغ
وجدت العديد من الدراسات أن مادة البوليفينول الموجودة في الكاكاو قد تقلل من خطر الإصابة بأمراض التنكس العصبي عن طريق تحسين وظائف المخ وتدفق الدم، ويمكن أن تشارك مركبات الفلافانول في المسارات الكيميائية الحيوية التي تنتج الخلايا العصبية والجزيئات المهمة لوظيفة الدماغ.
وبالإضافة إلى ذلك؛ تؤثر مركبات الفلافانول على إنتاج أكسيد النيتريك الذي يرخي عضلات الأوعية الدموية، ويحسن تدفق الدم وإمداد الدماغ بالدم. وجدت دراسة استمرت أسبوعين على 34 من كبار السن الذين تناولوا الكاكاو الغني بالفلافينول أن من الفوائد الصحية للكاكاو أنه ساعد على زيادة تدفق الدم إلى المخ بنسبة 8% بعد أسبوع واحد، و10% بعد أسبوعين.
-
يحسن الحالة المزاجية وأعراض الاكتئاب
بالإضافة إلى تأثير الكاكاو الإيجابي على التنكس العقلي المرتبط بالعمر، فإن من الفوائد الصحية للكاكاو تأثيره على الدماغ، قد يؤدي أيضاً إلى تحسين الحالة المزاجية وأعراض الاكتئاب، وقد تكون الآثار الإيجابية على الحالة المزاجية ناتجة عن مركبات الفلافينول الموجودة في الكاكاو، وتحويل التربتوفان إلى السيروتونين الذي يساعد في تحسين الحالة المزاجية وزيادة الشعور بالهدوء.
ووجدت إحدى الدراسات حول استهلاك الشوكولاتة ومستويات التوتر لدى النساء الحوامل أن تناول الشوكولاتة بشكل متكرر كان مرتبطاً بتقليل التوتر وتحسين الحالة المزاجية عند الأطفال، وبالإضافة إلى ذلك، أظهرت دراسة أجريت على كبار الرجال أن تناول الشوكولاتة مرتبط بتحسين الصحة العامة وتحسين الصحة النفسية.
-
يحسن أعراض مرض السكري من النوع 2
على الرغم من أن الاستهلاك المفرط للشوكولاتة ليس مفيداً بالتأكيد للتحكم في نسبة السكر في الدم، فإن من الفوائد الصحية للكاكاو أن له بعض التأثيرات المضادة لمرض السكري، وتشير دراسات على حيوانات التجارب إلى أن فلافينول الكاكاو يمكن أن يبطئ هضم الكربوهيدرات وامتصاصه في الأمعاء، ويحسن إفراز الإنسولين.
وأظهرت بعض الدراسات أن تناول كميات أكبر من الفلافينول، بما في ذلك من الكاكاو، يمكن أن يؤدي إلى انخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2، وبالإضافة إلى ذلك، أظهرت مراجعة للدراسات البشرية أن تناول الشوكولاتة الداكنة أو الكاكاو الغني بالفلافينول يمكن أن يقلل من حساسية الإنسولين، ويحسن التحكم في نسبة السكر في الدم، ويقلل من الالتهاب لدى مرضى السكري.
-
يساعد في السيطرة على الوزن
من الفوائد الصحية للكاكاو أنه قد يساعد في تنظيم استخدام الطاقة وتقليل الشهية والشعور بالامتلاء، ووجدت دراسة أن الأشخاص الذين تناولوا الكاكاو بشكل متكرر كان مؤشر كتلة الجسم لديهم أقل من الأشخاص الذين تناولوها بشكل أقل. بالإضافة إلى ذلك، وجدت دراسة لفقدان الوزن باستخدام أنظمة غذائية منخفضة الكربوهيدرات أن المجموعة التي أعطيت 42 غراماً من مسحوق الكاكاو يومياً فقدت وزناً أسرع من مجموعة النظام الغذائي العادي. وبشكل عام، يبدو أن المنتجات الغنية بالكاكاو والكاكاو الخام قد تكون مفيدة في إنقاص الوزن أو الحفاظ على الوزن، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات عند الإنسان.
-
له خصائص واقية من السرطان
اكتسبت مركبات الفلافينول الموجودة في الفواكه والخضراوات والأطعمة الأخرى قدراً كبيراً من الاهتمام نظراً لخصائصها الوقائية من السرطان، وسُمّيتها المنخفضة وقلة الآثار الجانبية الضارة. ويحتوي مسحوق الكاكاو على أعلى تركيز من الفلافينول من بين جميع الأطعمة لكل وزن، ويمكن أن يساهم بشكل كبير في مقدارها في النظام الغذائي.
ووجدت الدراسات التي أجريت على أنابيب الاختبار على مكونات الكاكاو أن لها تأثيرات مضادة للأكسدة، لذا فإنه من الفوائد الصحية للكاكاو أنه قد يحمي الخلايا من التلف الناتج عن الجزيئات التفاعلية، ويحارب الالتهاب، ويمنع نمو الخلايا، ويحفز موت الخلايا السرطانية، ويساعد على منع انتشار الخلايا السرطانية.
كما أظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات باستخدام نظام غذائي غني بالكاكاو أو مستخلصات الكاكاو نتائج إيجابية في الحد من سرطان الثدي والبنكرياس والبروستاتا والكبد والقولون، وكذلك سرطان الدم، بينما تشير الدراسات التي أجريت على البشر أن الكاكاو يمكن أن يكون أحد مضادات الأكسدة القوية، وقد يلعب دوراً في الوقاية من السرطان، ومع ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من البحث.
-
يساعد الأشخاص المصابين بالربو
الربو هو مرض التهابي مزمن يسبب انسداد والتهاب الشعب الهوائية، ويمكن أن يهدد الحياة، ويعتقد أن الكاكاو قد يكون مفيدًا للأشخاص المصابين بالربو، إذ يحتوي على مركبات مضادة للربو، مثل الثيوبرومين والثيوفيلين. يحتوي مسحوق الكاكاو على حوالي 1.9 غرام من هذا المركب لكل 100 غرام، ويساعد الثيوفيلين على تمدد الرئة، واسترخاء الشعب الهوائية ويقلل الالتهاب. وأظهرت الدراسات التي أجريت على الحيوانات أن مستخلص الكاكاو يمكن أن يقلل من انقباض الشعب الهوائية وتسمك الأنسجة. ومع ذلك، لم يتم اختبار هذه النتائج سريريًا حتى الآن على البشر، وليس من الواضح ما إذا كان الكاكاو آمنًا للاستخدام مع الأدوية الأخرى المضادة للربو، لذا فمن السابق لأوانه تحديد كيفية استخدام الكاكاو في علاج الربو.
-
الكاكاو قد يفيد صحة الأسنان
اكشفت العديد من الدراسات أن من الفوائد الصحية للكاكاو أن له تأثيرات وقائية ضد تسوس الأسنان وأمراض اللثة، إذ يحتوي الكاكاو على العديد من المركبات التي لها خصائص مضادة للبكتيريا ومضادة للإنزيمات ومحفزة للمناعة، والتي قد تساهم في المحافظة على صحة الفم.
وفي إحدى الدراسات، أظهرت الفئران المصابة ببكتيريا الفم التي تم إعطاؤها مستخلص الكاكاو انخفاضاً كبيراً في تسوس الأسنان، مقارنةً بتلك التي أعطيت الماء فقط، ومع ذلك، لا توجد دراسات بشرية مهمة، كما أن غالبية منتجات الكاكاو التي يستهلكها الإنسان تحتوي أيضا على السكر، ونتيجة لذلك، سوف تحتاج إلى تطوير منتجات جديدة لتجربة فوائد صحة الفم من الكاكاو.
-
الكاكاو مفيد لصحة الجلد
وجد أن بوليفينول الكاكاو يوفر فوائد كبيرة للبشرة، وثبت أن الفوائد الصحية للكاكاو على المدى الطويل أنه يساهم في الحماية من أشعة الشمس، وتحسين الدورة الدموية للجلد، وتحسين نسيج البشرة وترطيبها.
هل الكاكاو له أضرار؟
غالباً تناول الكاكاو يعتبر آمناً لمعظم الناس ولكن ضع في اعتبارك أنه يحتوي على الكافيين والمواد الكيميائية ذات الصلة بالإضافة إلى المعادن الثقيلة مثل الرصاص، وقد يؤدي تناول كمية كبيرة منه إلى آثار جانبية منها:
- يحتوي الكاكاو على مادة الكافيين، والتي يمكن أن تحمل آثاراً سلبية للجسم، مثل الشعور بالأرق، والعصبية، وزيادة التبول، وسرعة ضربات القلب.
- كما يحتوي على الأكسالات، إذ إنّ زيادته قد تساهم في تكوين حصى الكلى بالنسبة للأشخاص المعرّضين لخطر الإصابة بها.
- يسبب بعض الآلام في الجهاز الهضمي، كالغثيان، وتكوين الغازات، والإمساك، ويزيد من حدة أعراض متلازمة القولون العصبي.
- يزيد استهلاكُ الكثير من الكاكاو من خطر حدوث النزيف لأنه يبطئ من تخثر الدم، خاصة بين الأشخاص الذين يعانون من الاضطرابات النزفية.
- كما يؤدي تناوله إلى إصابة البعض بما يعرف بحساسية الكاكاو، وذلك لاحتمال احتوائه على النيكل، والذي يسبب ردود فعل تحسسية في الجلد.
كيفية إدخال مسحوق الكاكاو في النظام الغذائي؟
من المهم اختيار مصادر الكاكاو التي تحتوي على نسبة عالية من الفلافينول، فكلما كانت أقل معالجة كان ذلك أفضل لتحقيق أقصى قدر من الفوائد الصحية، ومن الأفضل الاستمتاع بالكاكاو في سياق نظام غذائي متوازن، وتتضمن الطرق الممتعة لإضافة الكاكاو إلى نظامك الغذائي ما يلي:
- تناول الشوكولاتة الداكنة: تأكد من أنها ذات جودة جيدة وتحتوي على 70% على الأقل من الكاكاو، وتأكد من ذلك من خلال الملصق الذي يحتوي على المكونات.
- العصائر: يمكن إضافة الكاكاو إلى وصفات العصائر الصحية المفضلة لإضفاء مذاق شوكولاتة لذيذ.
- الحلويات: يمكن إضافة مسحوق الكاكاو الخام إلى الحلويات المصنوعة منزلياً مثل حلوى الإفطار المضاف إليها بذور الشيا أو البودنغ.
- موس الشوكولاتة النباتي: امزجي الأفوكادو والكاكاو وحليب اللوز ومحلى مثل التمر للحصول على موس شوكولاتة نباتي صحي.
- رشة على الفاكهة: يكون الكاكاو لطيفاً بشكل خاص على الموز والفراولة.
- ألواح الجرانولا: أضيفي الكاكاو إلى مزيج ألواح الجرانولا لزيادة الفوائد الصحية وإثراء المذاق اللذيذ.
- مشروب الكاكاو الساخن: يمكن استخدام الكاكاو أو الشوكولاتة التي تحتوي على الكاكاو في صنع مشروب شتوي ساخن لذيذ ومفيد مع إضافة الحليب لزيادة القيمة الغذائية.
الأسئلة الشائعة
هل الحرارة تدمر فوائد الكاكاو؟
يعد الكاكاو من أغنى مصادر البوليفينول الذي يتمتع بتأثيرات مضادة للأكسدة، ومع ذلك فإن معالجة الكاكاو وتسخينه قد يؤدي إلى فقدان بعض خصائصه المفيدة.
هل يمكن أن تنتهي صلاحية مسحوق الكاكاو؟
عادة مسحوق الكاكاو لا يفسد، ولكنه يفقد فعاليته بمرور الوقت، فإذا لم يتم فتحه يظل صالحاً للاستخدام لمدة ثلاث سنوات، أما إذا تم فتحه فيظل صالحاً لمدة عام أو اثنين آخرين، وبعد ذلك قد تلاحظ اختلافاً طفيفاً في الطعم ولكن تناوله ليس خطيراً.
هل الكاكاو يرخي الأعصاب؟
على الرغم من احتوائه على الكافيين فإن الكاكاو ممتاز أيضاً في المساعدة على التخلص من التوتر، وذلك بفضل مستوياته العالية من المواد التي تساعد على تخفيف التوتر مثل حمض الفاليريك والمغنيسيوم.
نصيحة من موقع صحتك
استحوذ مسحوق الكاكاو على اهتمام العالم لآلاف السنين، وهو يشكل جزءاً كبيراً من المطبخ الحديث، ويدخل في تحضير الشوكولاتة. وتشمل الفوائد الصحية للكاكاو تحسين صحة القلب والدماغ ونسبة السكر في الدم، والتحكم بالوزن والأسنان والبشرة الصحية. تسهل إضافته إلى النظام الغذائي، وإذا كنت ترغب في تعظيم الفوائد الصحية.
ننصحك باستخدام مسحوق الكاكاو غير القلوي أو الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على أكثر من 70% من الكاكاو، ومن المهم أيضاً التنبيه إلى أن الكاكاو يحتوي بشكل طبيعي على الرصاص والكاديوم، وكلما كانت الشوكولاتة أغمق كان تركيز هذه المعادن الثقيلة أعلى، وننصح بالاستمتاع بالكاكاو والشوكولاتة باعتدال.
