​وبصورة عامة، فإن جميع الحيوانات تحمل جراثيم وفطوراً في أمعائها. وتعمل المضادات الحيوية التي تُعطى للحيوانات المنتجة للطعام على علاج العدوى في حال وجودها، وقتل البكتيريا الضارة، لكن في حال سوء أو فرط استخدام تلك المضادات مع الحيوانات، فإن هذا سيؤدي إلى ظهور البكتيريا المقاومة للعلاج.

• ما هي أضرار البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية؟

ويمكن لهذه البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية أن تنتشر إلى:
- حيوانات أخرى تتم تربيتها في البيئة نفسها.
- المنتجات الحيوانية التي يتناولها الناس، مثل الدجاج وشرائح اللحم.
- المحاصيل، عن طريق الماء أو التربة الملوثة.
- البيئة، عن طريق فضلات الحيوانات.
- الأطعمة الجاهزة، من خلال الأسطح الملوثة، مثل لوح التقطيع المستخدم لتقطيع الدجاج ثم تقطيع الخضراوات دون غسله بين كل استخدام وآخر.

​ومن الممكن أن يصاب البشر بعدوى جرثومية مقاومة للمضادات الحيوية عندما يتناولون طعامًا ملوثًا ببكتيريا مقاومة لهذه المضادات ولم يتم طبخه جيدًا، أو عند التعامل مع حيوانات أو أسطح ملوثة وعدم غسل اليدين بطريقة صحيحة أو تنظيف البيئة المحيطة بعد ذلك. ويمكن أن تؤدي العدوى المقاومة للمضادات الحيوية إلى حدوث أمراض شديدة قد تؤدي إلى الوفاة.

تقع مسؤولية تنظيم استخدام المضادات الحيوية مع الإنسان والحيوان على الهيئات الصحية في كل دولة، وبالنسبة للحيوانات التي تتم تربيتها بهدف توفير الغذاء، فتشمل الاستخدامات السليمة للمضادات الحيوية ما يلي:
- علاج الحيوانات المريضة.
- السيطرة على المرض بين مجموعة من الحيوانات عندما يصيب المرض بعضها.
- منع انتشار مرض بين مجموعة من الحيوانات معرضة لخطر الإصابة به.
- تعزيز نمو الحيوانات وزيادة وزنها.
وتوصي الهيئات الصحية بعدم استخدام المضادات الحيوية الهامة لصحة الإنسان في علاج الحيوانات المنتجة للغذاء إلا في حالة الضرورة لضمان صحة الحيوان، وليس لزيادة وزنه. ويجب أن يشرف الطبيب الذي يعالج الحيوانات (الطبيب البيطري) على هذه الحالات.