عندما يتعرض الجنين للكحول، يصاب بمتلازمة الجنين الكحولي، التي ينتج منها تلف في الدماغ ومشكلات في النمو، وغالباً ما يتعذر علاج هذه الحالة المرضية. ومن الممكن أن تتضمن علامات وأعراض متلازمة الجنين الكحولي مزيجًا من التشوهات الجسمانية، والإعاقات الذهنية والإدراكية، ومشكلات في تأدية النشاطات والتأقلم مع الحياة اليومية.

التشوهات الجسمانية وتنطوي على:
- سمات مميزة للوجه: عينان متباعدتان، رفع شديد للشفة العليا، قصر الأنف واعوجاجه للأعلى، استواء سطح الجلد بين الأنف والشفة العليا.
- تشوهات المفاصل والأطراف والأصابع.
- بطء النمو الجسماني قبل الولادة وبعدها.
- صعوبات الرؤية أو مشاكل في السمع.
- صغر محيط الرأس وحجم الدماغ.
- عيوب بالقلب ومشاكل بالكلى والعظام.

مشكلات المخ والجهاز العصبي المركزي وتتضمن:
- ضعف التناسق أو التوازن.
- الإعاقة الذهنية واضطرابات التعلم وتأخر النمو.
- ضعف الذاكرة.
- صعوبة الانتباه ومعالجة المعلومات.
- صعوبة الاستدلال وحل المشكلات.
- صعوبة تحديد توابع كل اختيار.
- عدم إصدار حكم صحيح.
- العصبية أو فرط النشاط.
- تبدل المزاج السريع.

المشكلات الاجتماعية والسلوكية وتتمثل بصعوبة أو العجز عن تأدية الأنشطة، والتأقلم مع الآخرين والتفاعل معهم، مثل:
- مواجهة الصعوبات في المدرسة.
- صعوبة الانخراط مع الآخرين.
- ضعف المهارات الاجتماعية.
- صعوبة التكيف مع التغيير أو تبديل المهمات.
- مشكلات بالسلوك والسيطرة على الدوافع.
- ضعف إدراك الوقت.
- مشكلات في التركيز لإنجاز المهمة.
- صعوبة التخطيط أو العمل لتحقيق الأهداف.