قد ينشأ ألم الصدر من القلب أو من المريء أو من الرئتين أو من القصبات أو من المعدة أو من العظام والعضلات. ولا بد من إجراء الفحوص لمعرفة السبب ومن ثم وضع خطة العلاج. وطالما أن فحص القلب طبيعي كما تذكر السائلة، فيجب البحث عن سبب آخر.

وألم الصدر الناتج عن مرض في المريء أو المعدة يكون له علاقة بالطعام عادة، ويستمر فترة قد تمتد ساعات وقد يترافق بحرقة أو حموضة في المعدة وربما غازات. ويمكن التأكد من حالة المريء والمعدة بإجراء فحوصات شعاعية مثل الصورة الظليلة بالباريوم أو التصوير الطبقي المحوري CT scan أو بالتنظير وهو الأفضل إن توفر. وبمكن كذلك فحص الرئتين والقصبات والأضلاع بصورة الصدر البسيطة أو الطبقي المحوري. وتعتمد خطة العلاج والأدوية المناسبة على معرفة سبب الألم.