البيتا كاروتين هي صبغة صفراء برتقالية اللون، وتوجد في النباتات والفواكه وخاصة الجزر والخضراوات الملونة، ويحول الجسم البيتا كاروتين إلى الفيتامين أ، واسم بيتا كاروتين مشتق من الكلمة اليونانية بيتا، والكلمة اللاتينية كاروتا "جَزر"، وهي الصبغة الصفراء البرتقالية التي تعطي الخضراوات والفواكه ألوانها الغنية. في هذه المقالة سنتحدث عن كل ما يتعلق بهذه المادة ووظائفها في الجسم والأطعمة التي توجد فيها، كما سنتناول أي مخاطر مرتبطة به.
ما البيتا كاروتين؟
يحول جسم الإنسان البيتا كاروتين إلى الفيتامين أ (الريتينول)، وهو مادة أولية للفيتامين أ الذي يحتاجه الجسم لصحة الجلد والأغشية المخاطية ولجهاز المناعة وصحة العين والبصر، ويمكن الحصول على الفيتامين أ من الطعام الذي تتناوله مثلاً من خلال البيتا كاروتين، أو كمكمل غذائي، وميزة بيتا كاروتين أن الجسم يحوله إلى الفيتامين أ فقط بقدر حاجته لأن زيادة الفيتامين أ تعتبر سامة، وقد ترتفع إذا تناولت الكثير من المكملات الغذائية.
فوائد البيتا كاروتين
الكاروتينات المحفّزة للفيتامين أ تأتي من مجموعة واسعة من الأطعمة النباتية. يمنح البيتا كاروتين الجسم جميع فوائد الفيتامين أ بالإضافة إلى بعض التأثيرات المعززة للجسم، وهناك عدة طرق تفيد بها هذه المادة صحة الإنسان، وفيما يلي بعض الأمثلة:
-
البيتا كاروتين مضادة للأكسدة
الكاروتينات مضادة للأكسدة، فهي تمنع أكسدة الجزيئات وتحمي الجسم من الجذور الحرة، وتسبب الجذور الحرة تلف الخلايا، وفي نهاية المطاف قد يؤدي الضرر الناجم عنها إلى الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة، وقد أظهرت العديد من الدراسات أن تناول مضادات الأكسدة من خلال النظام الغذائي يعزز المناعة ويحمي من الجذور الحرة ويقلل من خطر الإصابة بالسرطان وأمراض القلب.
-
تبطئ التدهور المعرفي
أفاد باحثون في كلية الطب بجامعة هارفارد أن الرجال الذين يتناولون مكملات البيتا كاروتين لمدة 15 عاماً أو أكثر هم أقل عرضة للإصابة بالتدهور المعرفي مقارنة بغيرهم من الرجال، لأن الإجهاد التأكسدي عامل رئيسي في حدوث التدهور المعرفي، وقد أظهرت الدراسات أن مكملات مضادات الأكسدة قد تساعد في منع تدهور الإدراك، وأكد الباحثون أنه قد تكون هناك عوامل أخرى ساهمت في تباطؤ تدهور القدرات المعرفية بين الرجال في مجموعة البيتا كاروتين في هذه الدراسة.
-
دعم صحة البصر
من أشهر فوائد البيتا كاروتين تأثيره على البصر، ويعود ذلك إلى ارتباطها بالفيتامين أ الذي يساعد الدماغ على تفسير الصور التي تصل من العين، كما يَستخدم الجسم الفيتامين أ للحفاظ على صحة شبكية العين ومنع جفافها، وأشارت الدراسات أيضاً إلى أن الفيتامين أ يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بإعتام عدسة العين، وكذلك حدوث التنكس البقعي المرتبط بالعمر، وهو فقدان الرؤية التدريجي لدى كبار السن.
-
خصائص مضادة للالتهابات
يعد البيتا كاروتين أحد العناصر الغذائية التي توفّر فائدة مضادة للالتهابات، ويشبه الالتهاب في الجسم التورم الذي يصيب الجسم بعد الإصابة الرضية، إلا أنه يكون داخلياً، ويساهم الالتهاب المزمن في الإصابة بمجموعة من الأمراض المزمنة، وقد يساعد اتباع نظام غذائي صحي غنيّ بالعناصر الغذائية في الحفاظ على الاستجابة الالتهابية تحت السيطرة.
-
يعزز جهاز المناعة
يقدم الفيتامين أ وظائف عديدة في الجسم بما في ذلك دعم المناعة، ولأن البيتا كاروتين تتحول في الجسم إلى الفيتامين أ، فبالتالي قد تساعد على تقوية وتعزيز جهاز المناعة. يساعد الجهاز المناعي على تحسين وظائف الجهاز الهضمي ومكافحة العدوى ودعم الصحة الإنجابية وضمان النمو والتطور السليمين.
-
تحافظ على صحة الجلد
قد تساعد البيتا كاروتين على حماية البشرة من أشعة الشمس الضارة، ومع ذلك يتطلب ذلك تناول كميات كبيرة منها لفترة طويلة، لكن الإفراط في تناولها قد يسبب مشاكل صحية كبيرة، لذا لا ينصح بتناولها بهدف الوقاية من أشعة الشمس. وقد يساعد أيضاً مع الكاروتينات الأخرى أيضاً في الحفاظ على صحة البشرة من خلال حمايتها من الأشعة فوق البنفسجية والتلوث، لأن التعرض للأشعة فوق البنفسجية والتلوث يسببان شيخوخة الجلد، لذا فإن الحماية من الشمس تحافظ على صحة البشرة.
ما الأطعمة التي تحتوي على البيتا كاروتين؟
تتوفر مادة البيتا كاروتين في عدد من الأطعمة من الخضراوات والفواكه، خاصة الملونة منها ذات اللون الأصفر والبرتقالي وغيرها، وتشمل الأطعمة الغنية بها ما يلي:
- المشمش.
- الهليون.
- البروكلي.
- الجزر.
- أوراق الهندباء.
- البقدونس.
- الجريب فروت.
- الكرنب.
- البصل.
- البازيلاء.
- الفلفل.
- البرقوق.
- اليقطين.
- السبانخ.
- القرع.
- البطاطا الحلوة.
- الأعشاب والتوابل مثل مسحوق الفلفل الحار، الزعتر البري، البابريكا.
إذا كنت تتبع نظاماً غذائياً صحياً غنياً بالبيتا كاروتين فلن تحتاج إلى مكملات غذائية، فقد تؤدي المكملات إلى ارتفاع غير مرغوب فيه في مستوياتها، وهذا لا يحدث إذا كان مصدره الطعام الذي نتناوله.
أضرار البيتا كاروتين
وجدت دراسة شملت نساء بالغات أن المدخِّنات اللواتي لديهنّ مستويات عالية من البيتا كاروتين لديهنّ خطر أعلى للإصابة بسرطان الرئة وأنواع أخرى من السرطانات المرتبطة بالتدخين مقارنة بغيرهنّ من المدخنات، كما وجدت الدراسة أن غير المدخنين الذين يتناولون كميات كبيرة منها لديهم خطر أقل للإصابة بسرطان الرئة.
كما أن تناول مكملات البيتا كاروتين بجرعات عالية قد يسبب إصفراراً في الجلد (كاروتينيميا)، ولم يثبت أن الحصول على البيتا من مصادر غذائية يسبب نفس خطر الآثار الجانبية المصاحِبة لتناول المكملات الغذائية.
التفاعلات الدوائية للبيتا كاروتين
يشير مصطلح التفاعلات الدوائية أو التداخلات الدوائية إلى مادة تتداخل مع آلية عمل الدواء، إما بتقليل فعاليته أو زيادة فعاليته أو تغيير وظيفته، وقد تتأثر الأدوية التالية بتناول مكملات البيتا كاروتين:
- الستاتينات: قد تنخفض فعالية سيمفاستاتين أو النياسين إذا كان المريض يتناول البيتا كاروتين مع السلينيوم والفيتامينات أ و ج وبعض أدوية خفض الكوليسترول، مثل كولسترامين وكوليستيبول، قد تقلل مستويات البيتا الغذائي في الدم بنسبة تتراوح بين 30% و40%.
- أورليستات: هو دواء للتحكم في الوزن قد يقلل امتصاص البيتا كاروتين بنسبة تصل إلى 30%، مما يؤدي إلى انخفاض مستوياتها في الدم، لذا يجب تناول الفيتامينات المتعددة قبل ساعتين على الأقل من تناول الأورليستات.
- الزيوت المعدنية: التي تُستخدم لعلاج الإمساك قد تخفض مستوياتها في الدم.
قد يتفاعل تناول المشروبات الكحولية على المدى الطويل مع البيتا كاروتين مما يزيد من احتمالية الإصابة بأمراض الكبد، وتتوفر مكملاتها للشراء عبر الإنترنت، لكن عليك استشارة الطبيب قبل العزم على تناولها.
الأسئلة الشائعة
ما أعراض زيادة البيتا كاروتين؟
قد تحول الجرعات العالية من البيتا كاروتين لون الجلد إلى الأصفر أو البرتقالي، كما أن تناول جرعات عالية من مكملاتها تزيد احتمالية الوفاة لأسباب مختلفة، وتزيد من خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، وربما يسبب آثارًا جانبية خطيرة أخرى، بالإضافة إلى ظهور الكدمات وألم المفاصل والبراز اللين، ولا يبدو أن البيتا الموجود في الطعام الطبيعي يسبب هذه الآثار.
كم يحتاج الجسم من البيتا كاروتين؟
لا توجد كمية غذائية محددة موصى بها للبيتا كاروتين التي يحولها الجسم إلى الفيتامين أ عند الحاجة، ومع ذلك يوصى بتناول البالغين ما بين 700 و900 ميكروجرام من مشتقات الفيتامين أ مثل الكاروتينات وأهمها البيتا كاروتين.
ما فوائد البيتا كاروتين للشعر؟
يساعد على تقوية الشعر من خلال تعزيز إنتاج الكولاجين مما يقلل من التكسر وتقصف أطراف الشعر، كما يحمي الشعر من أضرار البيئة والأشعة فوق البنفسجية ويمنع الشيخوخة المبكرة وتقصّف الشعر، ويعمل البيتا كاروتين على تحسين صحة الشعر بشكل عام من خلال تحسين ملمس الشعر وجعله أكثر نعومة وسهولة في التصفيف، وقد يساعد في مكافحة جفاف الشعر وبهتان لونه من خلال تحفيز إنتاج الزهم، وهو مرطّب طبيعي للشعر.
نصيحة من موقع صحتك
يتميز البيتا كاروتين بخصائص مضادة للأكسدة قوية، إذ تساعد على تقليل خطر الإصابة بأمراض مثل أمراض القلب والأوعية الدموية وبعض أنواع السرطان، وقد يساعد البيتا كاروتين أيضاً على إبطاء معدل فقدان البصر لدى المصابين بالضمور البقعي المرتبط بالعمر، كما أنه مفيد لسلامة الجهاز المناعي.
لكن قد يؤدي تناول جرعات عالية منها إلى اصفرار الجلد، بالإضافة إلى ذلك؛ وجِدت علاقة بين الجرعات العالية من البيتا كاروتين وحدوث سرطان الرئة لدى المدخنين والمدخنين السابقين والأشخاص الذين تعرضوا للأسبستوس. ولتجنب هذه المخاطر والآثار الجانبية التزم بالجرعة اليومية الموصى بها، واستشر الطبيب قبل تناوله، ويفضل الحصول على البيتا كاروتين من المصادر الغذائية بدلاً من المكملات الغذائية.
