تشير أدلة علمية حديثة إلى أن الملاريا الحادة لدى الأطفال قد لا تنتهي آثارها عند الشفاء من المرض، بل قد تمتد لتؤثر على القدرات المعرفية والتحصيل الدراسي لسنوات لاحقة، خاصة في حالات الملاريا الدماغية وفقر الدم الشديد المرتبط بها، فما هي تفاصيل الدراسة، وما مدى تأثير الملاريا على ذكاء الطفل على المدى البعيد؟
ما مدى تأثير الملاريا على ذكاء الطفل وقدرته المعرفية؟
في دراسة نُشرت في Journal of the American Medical Association، قام باحثون من Indiana University School of Medicine بتحليل بيانات طويلة الأمد لأطفال في أوغندا أصيبوا بالملاريا الحادة، وشملت الدراسة 889 طفلًا بمتوسط عمر 11.1 سنة تم تقويمهم بعد 4 إلى 15 سنة من الإصابة. أظهرت النتائج ما لم يكن في الحسبان، وهو وجود انخفاض في القدرات المعرفية العامة لدى هؤلاء الأطفال مقارنة بأطفال غير مصابين، ووجود تراجع ملحوظ في مهارات الرياضيات، مع عدم وجود فرق واضح في القراءة والانتباه.
ما هي أسباب تأثير الملاريا على ذكاء الطفل ؟
أظهَرت النتائج أن التأثير الطويل الأمد كان مرتبطًا بشكل أساسي بفقر الدم الحاد الناتج عن الملاريا، بينما لم تُظهر أشكال أخرى من الملاريا الحادة مثل ضيق التنفس أو النوبات تأثيرًا مماثلًا على القدرات المعرفية. يشير الباحثون إلى عدة عوامل قد تلعب دورًا في التأثير على الدماغ، منها:
- إصابة الكلى الحادة أثناء المرض
- ارتفاع مستويات حمض اليوريك في الدم
- زيادة مستوى بروتينات التهابية مثل أنجيوبويتين-2 في الدم
هذه العوامل قد تؤثر على الدماغ النامي، مما يؤدي إلى ضعف مستمر في الأداء المعرفي.
هل يتعافى الأطفال تمامًا من الملاريا؟
خلافًا للاعتقاد السائد سابقًا، تشير الأدلة الحديثة إلى أن تأثيرات الملاريا قد تستمر لسنوات بعد الخروج من المستشفى. وقد أظهَرت دراسات سابقة أن الضعف الإدراكي قد يستمر لمدة سنة إلى سنتين. لكن الدراسة المُشار إليها في مقالنا تؤكد أن التأثير قد يمتد إلى مرحلة المراهقة.
أهمية النتائج ومحدودية الدراسة
الملاريا الحادة، خاصة الملاريا الدماغية وفقر الدم الشديد، قد تترك آثارًا طويلة الأمد على القدرات المعرفية والتحصيل الدراسي لدى الأطفال المصابين. هذا يؤكد أن الملاريا ليست مجرد مرض حاد، بل قد يكون لها تبعات مستمرة تتطلب متابعة وعلاجًا داعمًا، ولهذا تسلط هذه النتائج الضوء على أهمية تعزيز طرق الوقاية من الملاريا. ولكن على الرغم من أهمية النتائج، هناك بعض القيود التي قد تحد منها، مثل اختلاف فترات المتابعة بين المشاركين، وفقدان بعض المرضى خلال المتابعة، وإجراء الدراسة في بلد واحد فقط (أوغندا).
نصيحة من موقع صحتك Sehatok
لأن تأثير الملاريا على ذكاء الطفل قد يستمر لسنوات طويلة حتى بعد الشفاء من المرض، يشدد موقع صحتك Sehatok على أهمية متابعة التطور المعرفي والتعليمي للأطفال في المناطق الموبوءة بالملاريا بشكل خاص، وذلك لضمان التدخل المبكر عند الحاجة.
