إذا كنت من محبي مضغ العلكة فربما ابتلعت العلكة لمرة واحدة على الأقل خلال حياتك، إما لإخفائها عندما كنت طالباً في المدرسة، أو لأنك لم تجد سلة مهملات للتخلص منها، وتقول الشائعات أن بلع العلكة يجعلها تبقى في المعدة دون هضم لمدة تصل إلى سنوات، وقد تسبب انسداد الأمعاء، وفي هذا المقال سنتحدث عما يحدث للعلكة عند بلعها وما مصيرها داخل المعدة والأمعاء والأضرار المتوقعة من بلع العلكة .
هل بلع العلكة يسبب الضرر؟
بلع قطعة واحدة من العلكة بين الحين والآخر من المرجح ألا يسبب أي ضرر، لكن لا ينبغي أن يصبح ابتلاع العلكة عادة منتظمة، إذ قد يؤدي ذلك إلى بعض الأضرار، وكانت العلكة تصنع قديماً من راتنج الأشجار، أما اليوم فتصنع العلكة من مادة تسمى قاعدة العلكة وهي مادة بلاستيكية مصنَّعة وليست مصنوعة من أي مكونات غذائية حقيقية.
قاعدة العلكة غير مغذية أي أنها لا تقدم أي قيمة غذائية، كما أنها غير قابلة للهضم أي أن الجسم لا يستطيع تحليلها وهضمها كما يفعل مع الأطعمة الأخرى، لذا فإن قاعدة العلكة تبقى في الأمعاء دون أن تتحلل، لكنها لا تسبب أي ضرر للجسم أو للجهاز الهضمي إذا كانت كميتها صغيرة أي بمقدار قطعة واحدة على سبيل المثال.
هل بلع العلكة يسبب انسداد الأمعاء؟
نادراً ما يصاب الناس بمشاكل صحية نتيجة بلع العلكة رغم أن جسم الإنسان لا يستطيع هضم قاعدة العلكة، لكن العلكة المبتلَعة لا تبقى في المعدة ولا تسبب مشاكل معوية أو انسداداً في الأمعاء كما يشاع بين الناس، وذلك لأن أجسامنا تتخلص من معظم المواد التي لا تهضم (مثل العلكة) عبر الجهاز الهضمي وتخرج مع البراز.
لكن في حالات نادرة قد يؤدي ابتلاع كمية كبيرة من العلكة أو العديد من قطع العلكة الصغيرة خلال فترة قصيرة إلى انسداد في الجهاز الهضمي، ويزداد احتمال حدوث انسداد الأمعاء عند ابتلاع العلكة مع مواد أخرى غير قابلة للهضم (مثل قشور بذور دوار الشمس).
وعلى الرغم من أن الجسم لا يستطيع هضم قاعدة العلكة إلا أنه يستطيع هضم المواد المضافة إليها مثل المُحليات أو حتى الأدوية (كعلكة النيكوتين التي يَستخدمها من يحاولون الإقلاع عن التدخين) ويمتص الجسم هذه المواد بمجرد مضغ العلكة.
متى يجب عليك زيارة الطبيب؟
ابتلاع قطعة علكة واحدة غالباً لا يسبب أي ضرر، لكن ابتلاع كمية كبيرة من العلكة خلال فترة قصيرة قد يؤدي إلى خلل في الجهاز الهضمي، مثل ابتلاع قطعة يومياً لمدة أسبوع، أو كمية كبيرة مثل تناول أربع قطع في المرة الواحدة، قد يسبب مشاكل للجهاز الهضمي منها انسداد الأمعاء، فأي شيء تتناوله بعد ذلك لن يتمكن من المرور في الأمعاء بسهولة مما قد يسبب تراكماً يؤدي إلى الألم والضغط وقد يَحدث تمّوت وانثقاب في الأمعاء إذا ترك دون علاج، ويجب عليك طلب الرعاية الطبية الفورية إذا ابتلعت كمية كبيرة من العلكة وبدأت تشعر بأعراض انسداد معوي مثل:
- ألم في البطن.
- إمساك.
- قيء.
- شعور بالامتلاء الشديد أو الانتفاخ.
- تقلصات معوية شديدة.
هل يُسمح للأطفال بمضغ العلكة؟
يُعتبر مضغ العلكة آمناً بشكل عام على الرغم من اعتقاد الكثيرين أن السكر أو بدائل السكر الموجودة فيها غير صحية للأطفال، إضافة إلى ذلك لا ينبغي السماح للأطفال بمضغ العلكة حتى يدركوا تماماً أنه لا يجب ابتلاعها بعد المضغ، مع أن قطعة العلكة المبتلَعة تمر عبر الجهاز الهضمي لدى الطفل مثلما تمر عبر جهاز البالغ، إلا أن الأطفال الصغار قد يبتلعون كميات كبيرة من العلكة، وقد يبتلعون أيضاً أجساماً غريبة أخرى قد تعلق مع العلكة داخل الجهاز الهضمي.
أضرار محتملة لبلع العلكة
قد تَحدث بعض المشاكل الصحية المحتملة عند ابتلاع كمية كبيرة من العلكة أو تكرار ابتلاع العلكة على فترات متقاربة، ومن أهم الأضرار المرتبطة بابتلاع العلكة ما يلي:
- انسداد مجرى الهواء: قد يزيد ابتلاع العلكة من خطر انحشارها في الحَلق مما قد يعيق تدفق الهواء إلى الرئتين، وتشمل الأعراض صعوبة في التنفس والاختناق والزرقة (ازرقاق الجلد) وفقدان الوعي.
- انسداد الأمعاء: قد يسبب ابتلاع كمية كبيرة من العلكة أو عدة قطع في وقت قصير انسداداً في الأمعاء، وهذا قد يُحدث ألماً وتقلصات في البطن وعدم القدرة على إخراج الغازات وأصوات أمعاء عالية.
- جرعة زائدة من العلكة الطبية: تحتوي أنواع معينة من العلكة مثل علكة النيكوتين على مكونات طبية فعالة، وقد يؤدي ابتلاع عدة قطع إلى تعريضك لجرعات أعلى من الجرعة الموصى بها مما قد يسبب التسمم وحدوث آثار جانبية مثل: تقلصات البطن والضعف وسرعة التنفس وارتعاش العضلات وخفقان القلب وغيرها.
نصيحة من موقع صحتك
بلع العلكة عن طريق الخطأ يُعتبر أمراً شائعاً وفي معظم الحالات لا يسبب خطراً على الصحة، فالعلكة لا تهضَم في المعدة لكنها تمر عبر الجهاز الهضمي وتطرح في الفضلات خلال أيام، ومع ذلك فإن البلع المتكرر أو بلع كميات كبيرة منها قد يؤدي إلى انسداد معوي نادر الحدوث خاصة لدى الأطفال الصغار، لذا يُنصح بإبعاد الأطفال عن تناول العلكة حتى يدركوا أنه لا يجب عليهم بلعها، وكذلك تعليمهم التخلص منها بشكل صحيح، وإذا حدث ألم في البطن أو قيء أو إمساك بعد بلع العلكة يجب استشارة الطبيب للاطمئنان.
