توصلت دراسة حديثة إلى أن قياس العمر البيولوجي (Biological Age) لأعضاء الجسم الفردية عبر اختبار تحليل دم قد يكون مؤشرًا دقيقًا لاحتمالية الإصابة ببعض الأمراض المزمنة مثل الخرف وأمراض القلب، ويشير الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف قد يساعد في التنبؤ بالأمراض قبل ظهورها بسنوات، مما يفتح المجال أمام استراتيجيات جديدة للوقاية والعلاج.
الفرق بين العمر الزمني والبيولوجي
يشير العمر الزمني (Chronological Age) إلى عدد السنوات التي عاشها الشخص، بينما يعكس العمر البيولوجي مدى تآكل الخلايا والأعضاء بفعل العوامل الوراثية والبيئية. قد يختلف العمر البيولوجي لأعضاء الجسم المختلفة عن العمر الزمني، ما يفسر لماذا يبدو بعض الأشخاص أصغر أو أكبر من أعمارهم الفعلية.
بحسب الخبراء، فإن قياس العمر البيولوجي للأعضاء يساعد في تحديد المخاطر الصحية بشكل أدق من الاعتماد على العمر الزمني وحده، إذ يمكن أن تتسارع الشيخوخة البيولوجية لدى بعض الأعضاء أكثر من غيرها بسبب عوامل مثل الالتهابات المزمنة، أو نمط الحياة غير الصحي، أو العوامل الوراثية.
اختبار دم لتقييم العمر البيولوجي للأعضاء
أجرى باحثون دراسة واسعة النطاق شملت 6,235 شخصًا، تم جمع عينات الدم منهم بين عامي 1997 و1999، عندما كانت أعمارهم تتراوح بين 45 و69 عامًا. ومن خلال تحليل البروتينات في البلازما (Proteomic Analysis)، تمكّن الباحثون من قياس الفجوة العمرية البيولوجية لتسعة أعضاء رئيسية، منها القلب، والدماغ، والكلى، والكبد، والرئتان.
ووجدت الدراسة أن الأفراد الذين أظهرت تحاليلهم فجوات عمرية كبيرة في بعض أعضاء الجسم كانوا أكثر عرضة للإصابة بالأمراض المزمنة لاحقًا. على سبيل المثال، كان الأشخاص الذين أظهروا فجوة عمرية كبيرة في القلب أكثر عرضة للإصابة بأمراض القلب، بينما ارتبط تقدم عمر الجهاز المناعي بزيادة خطر الإصابة بالخرف.
العلاقة بين عمر الأعضاء والأمراض المزمنة
بحسب الخبراء، فإن تسارع الشيخوخة البيولوجية في عضو معين قد لا يسبب فقط أمراضًا مرتبطة بهذا العضو، بل يمكن أن يؤثر على الجسم بأكمله. فعلى سبيل المثال، كانت الشيخوخة السريعة في الأمعاء مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بمرض باركنسون (Parkinson’s Disease)، بينما ارتبط تقدم العمر البيولوجي للجهاز المناعي بزيادة خطر الإصابة بالخرف (Dementia).
وأشار الباحثون أيضًا إلى أن الشيخوخة البيولوجية قد تؤثر على أعضاء عدة في آنٍ واحد، ما يزيد من احتمالية الإصابة بأمراض متعددة. وأوضح الخبراء أن فهم العلاقة بين عمر الأعضاء والأمراض المزمنة قد يساهم في تطوير طب وقائي شخصي (Personalized Preventive Medicine) يعتمد على استراتيجيات مخصصة لكل فرد بناءً على عمره البيولوجي.
إمكانية استخدام الاختبار في الطب الوقائي
يرى الباحثون أن هذا الاختبار قد يكون نقلة نوعية في الطب الوقائي (Preventive Medicine)، إذ يمكن أن يساعد في تحديد الأشخاص المعرّضين لخطر الإصابة بأمراض معينة قبل ظهور الأعراض بسنوات، وقد يسمح ذلك للأطباء بوصف تغييرات في نمط الحياة أو علاجات مبكرة لتأخير أو منع تطور الأمراض.
لكن في الوقت ذاته، يؤكد الخبراء أن الاختبار ما يزال بحاجة إلى مزيد من الأبحاث قبل اعتماده بشكل واسع، كما أن هناك تحديات تتعلق بالتكلفة وإمكانية الوصول إليه. بالإضافة إلى ذلك، تثير النتائج تساؤلات أخلاقية حول كيفية التعامل مع الأشخاص الذين يكتشفون أن أعضاءهم تتقدم في العمر بسرعة دون وجود علاجات فعالة.
نهايةً، يكشف اختبار الدم الجديد عن إمكانيات كبيرة في التنبؤ بالأمراض المزمنة من خلال قياس العمر البيولوجي للأعضاء، مما قد يساعد في تعزيز الطب الوقائي وتحسين جودة الحياة. ورغم أن التقنية تحتاج إلى مزيد من التطوير، فإنها تمثل خطوة واعدة نحو فهم أفضل لآلية الشيخوخة وتأثيرها على الصحة العامة.
