مع انتهاء عام 2024 وتسجيله كأكثر الأعوام حرارة على الإطلاق، متجاوزًا الرقم القياسي السابق المسجَّل في عام 2023، حذَّر باحثون من مركز الصحة في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس (UCLA Health) في الولايات المتحدة من تأثير موجات الحر على مرضى الاضطرابات التنكسية العصبية. وفي بيان نُشر في مجلة جاما لطب الأعصاب (JAMA Neurology)، أشار الباحثون إلى أن هؤلاء المرضى معرَّضون بشكل أكبر للمخاطر الناتجة عن موجات الحرارة الشديدة بسبب ارتفاع احتمال تعرضهم لمضاعفات صحية مرتبطة بالحرارة.
تأثير موجات الحر على مرضى الاضطرابات التنكسية العصبية.. خطر لا يمكن تجاهله
في ظل ارتفاع درجات الحرارة العالمية (الاحتباس الحراري أو الاحترار العالمي)، قالت الدكتورة إندو سوبرامانيان إن على الأطباء مسؤولية زيادة توعية المرضى المصابين بأمراض مثل الخرَف أو مرض باركنسون بشأن تأثيرات الحر على صحتهم، وضرورة تطوير استراتيجيات وقائية لحمايتهم. وأضافت: "أوضحنا في بياننا أنه يمكن تجنب حالات الوفاة الناجمة عن الحرارة، وأن تدخّل الأطباء يمكن أن يُحدث فرقًا كبيرًا في هذا السياق".
تشكل موجات الحرارة الشديدة خطرًا صحيًا على كل من يتعرض لها، ولكن تأثيراتها تكون أشد خطورة على الأشخاص المصابين بالأمراض التنكسية العصبية بسبب الأعراض المصاحبة لهذه الأمراض أو الأدوية المستخدمة لعلاجها، مما يزيد من مخاطر التعرض لمضاعفات صحية خطيرة.
قد تؤدي الحرارة إلى تفاقم أعراض هذه الأمراض، فعلى سبيل المثال، يعاني مرضى باركنسون (الشلل الرعاش) من أعراض -مثل خلل الجهاز العصبي الذاتي (اللاإرادي أو المستقل)- يمكن أن تؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالجفاف، وضربات الحرارة (ضربات الشمس)، والإغماء نتيجة انخفاض تدفق الدم إلى الدماغ. كما يمكن أن تؤدي أعراض أخرى إلى خلل في عملية التعرُّق، مما يزيد الأعراض سوءًا، لا سيما في المناطق ذات الرطوبة العالية.
وتفاقم الأعراض يمكن أن يضعف قدرة المرضى على أداء الأنشطة اليومية المعتادة مثل تناول الأدوية، أو تشغيل أجهزة التكييف، أو إعادة الترطيب، أو الاستحمام بالماء البارد للحفاظ على البرودة. كما أن بعض الأدوية المستخدَمة لعلاج هذه الأمراض، مثل مضادات الكولين ومضادات الاكتئاب الثلاثية الحلقات، يمكن أن تعوق بعض وظائف الجسم مثل التعرُّق وتدفق الدم إلى الجلد، وهي وظائف أساسية لتبريد الجسم بشكل طبيعي.
دراسات سابقة تظهر تأثير موجات الحر على مرضى الاضطرابات التنكسية العصبية
وجدت دراسة أجرتها جامعة مالطا (UM) في عام 2020 أن معدل الوفيات وحالات دخول المستشفى بسبب مرض باركنسون ارتفع بنسبة تتجاوز 10% عندما ارتفعت درجة الحرارة بمقدار درجة مئوية واحدة فقط عن 33.9 درجة مئوية (93 درجة فهرنهايت). كما وجدت دراسة أخرى من جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا (QUT) في عام 2019 نتائج مشابهة لدى مرضى ألزهايمر.
وأشارت الدراسة إلى دور المساحات الخضراء في تقليل معدل الوفيات الناجمة عن الحرارة، إذ يمكن لهذه المساحات أن تقلل تأثير الجزر الحرارية (مناطق تكون حرارتها أعلى نسبيًا من المناطق المحيطة بها بسبب الأنشطة البشرية) من خلال توفير الظل والرطوبة وتغيير مسار الأشعة. ووجدت أيضًا أن الأشخاص الذين يعيشون في مناطق تقل فيها المساحات الخضراء هم أكثر عرضة لخطر الوفاة بسبب الحرارة بثلاثة أضعاف.
خطوات استباقية لمواجهة تأثير موجات الحر على مرضى الاضطرابات التنكسية العصبية
مع ارتفاع عدد كبار السن في الولايات المتحدة، ارتفع أيضًا عدد المصابين بالأمراض التنكسية العصبية، مثل الخرَف. غالبًا ما تكون القدرة على الحفاظ على حرارة الجسم (تنظيم الحرارة) ضعيفة لدى كبار السن. كما أن المضاعفات المرتبطة بالحرارة تكون أعلى لدى الرجال، ويمكن أن تؤدي العزلة الاجتماعية المتزايدة بين كبار السن إلى زيادة خطر المشكلات المرتبطة بالحرارة بسبب عدم اكتشافها في وقت مبكر.
أعربت الدكتورة سوبرامانيان عن دهشتها من عدد المرضى الذين يعتبرون الأطباء أو مقدمي الرعاية الصحية وسيلتهم الوحيدة للتواصل مع العالم خارج منازلهم، وأشارت إلى أن الأشخاص المصابين بمرض باركنسون والخرَف معرّضون أكثر لخطر الوفاة خلال موجات الحر، ولكن يمكن اتخاذ خطوات استباقية لحمايتهم.
وللتعامل مع هذه التحديات، أكدت الدكتورة سوبرامانيان على ضرورة وضع إرشادات طبية ومبادئ توجيهية لأفضل الممارسات لمقدمي الخدمات الصحية والمؤسسات الطبية، وربطها بمعايير الجودة وتعويضات الرعاية الصحية. ومن الأمثلة على ذلك:
- إجراء فحوصات دورية للكشف عن العزلة الاجتماعية لدى مرضى الأمراض التنكسية العصبية وتوفير لهم الخدمات والموارد الطبية اللازمة.
- تقديم الرعاية الصحية عن بُعد للمرضى المعرّضين لمخاطر مرتفعة، والتواصل معهم ومتابعتهم خلال فترات ارتفاع درجات الحرارة.
- تزويد المرضى بكتيبات إرشادية تحتوي على نصائح ومصادر مفيدة للتعامل مع الحرارة.
