قام باحثون في جامعة نورث وسترن باختبار أنواع مختلفة من الشاي المنقوع في الماء لاختبار قدرته على تحييد وترشيح المعادن الثقيلة، فوجدت نتائج الاختبار أن الشاي قد يساعد في إزالة المعادن الثقيلة من الماء. وقد نشرت نتائج الدراسة في مجلة ACS Food Science & Technology. ومن المعروف أن المعادن الثقيلة مثل الرصاص والكادميوم الزئبق والزرنيخ توجد في طعامنا ومياهنا، وعلى الرغم من وجود هذه المعادن بشكل طبيعي في والتربة والمياه؛ فإن الاستخدامات الصناعية والتلوث قد تفاقِم وجودها وتجعل كميتها ضارة.
وبناء على هذا؛ تقوم إدارة الغذاء والدواء بفحص نسبة المعادن الثقيلة في الطعام، لكن بالنسبة للغذاء فقد يكون الأمر أكثر تعقيداً، ونظراً لذلك؛ فإن الباحثين يعملون بشكل دائم للحد من تعرض الإنسان للسموم، لأن التعرض لهذه المعادن الثقيلة قد يسبب مخاطر صحية وخاصة الرصاص الذي يسبب مخاطر صحية خطيرة للأطفال.
الشاي قد يساعد في إزالة المعادن الثقيلة من الماء
لإجراء هذه الدراسة؛ قام الباحثون باختبار عدة أنواع من الشاي، ومنها الشاي الأسود والأخضر والشاي الصيني والأبيض، بالإضافة إلى البابونج، وشملت الدراسة الشاي السائب والشاي المعبأ تجارياً، وتم تلويث عينات من الماء عمداً بكمية من المعادن الثقيلة مثل الرصاص والكروم والنحاس والزنك والكادميوم، وتم تسخينها إلى ما دون درجة الغليان، وتم نقع الشاي على فترات زمنية مختلفة تتراوح من عدة ثوانٍ إلى 24 ساعة ثم قياس كمية المعدن المتبقية في العينة.
وبالإضافة إلى تحديد قدرة الشاي على إزالة المعادن أراد الباحثون أيضاً معرفة ما إذا كانت أكياس الشاي لها أي تأثير على امتصاص الملوثات من الماء، إذ قاموا باختبار أكياس الشاي الفارغة المصنوعة من القطن أو النايلون أو السليولوز.
ما هي نتائج الدراسة؟
بالنسبة للاختبارات التي أجريت على أكياس الشاي وجد الباحثون أن الأكياس المصنوعة من القطن والنايلون لم تستطع إزالة أي معادن ثقيلة تقريباً، وعلى العكس عملت أكياس السليولوز بشكل جيد جداً، وقد أرجع العلماء ذلك إلى مساحة سطح السليولوز، فكلما زادت مساحة السطح المتاح لالتصاق الأيونات المعدنية كان ذلك أفضل.
وفي هذه الدراسة؛ حذر الباحثون من استخدام أكياس الشاي المصنوعة من النايلون لأنها قد تطلق جزيئات بلاستيكية دقيقة على عكس أكياس السليولوز التي تعتبر آمنة، لأنها مادة طبيعية مصنوعة من لب الخشب قابلة للتحلل البيولوجي، فإذا أطلقت جزيئات دقيقة فالجسم قادر على التعامل معها لأنها طبيعية.
ماذا عن الشاي نفسه؟
أما فيما يخص الشاي نفسه فقد وجد الباحثون أن الشاي قد يساعد في إزالة المعادن الثقيلة من الماء بسبب قدرته على امتصاص الأيونات المعدنية، وقد وجدوا أن هذا التأثير ينطبق على أوراق الشاي المطحونة ناعماً أكثر من أوراق الشاي الكاملة، ويعزو الباحثون ذلك إلى مساحة السطح الأعلى للشاي المطحون مقارنة بأوراق الشاي، كما اكتشفوا أن الشاي الأسود هو الأكثر كفاءة في إزالة المعادن الثقيلة من الماء مقارنة بالأنواع الأخرى من الشاي.
وقد وضح الباحثون أن طحن أوراق الشاي الأسود يؤدي إلى تفتح مسام الأوراق، مما يمنحها مساحة سطح أكبر، كذلك طحن الأوراق يزيد من مساحة السطح مما يزيد القدرة على الارتباط بالمعادن الثقيلة، ومن العوامل المهمة أيضاً هو وقت نقع أوراق الشاي، فكلما زادت مدة النقع في الماء كلما تمت إزالة المزيد من المعادن، فنقع الشاي في الماء طوال الليل على سبيل المثال كفيل في إزالة معظم المعادن.
