كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة ولاية فلوريدا في الولايات المتحدة وجامعة مونبلييه في فرنسا عن وجود علاقة غير متوقعة بين الزواج والخرف أظهرت أن الأشخاص المُطلَّقين أو الذين لم يسبق لهم الزواج كانوا أقل عرضة للإصابة بالخَرَف على مدى 18 عامًا مقارنةً بالمتزوجين. وتُشير هذه النتائج إلى أن عدم الزواج قد لا يزيد من احتمال التدهور المعرفي، خلافًا للمعتقدات الشائعة في مجال أبحاث الصحة العامة والشيخوخة. نُشرت الدراسة في 20 آذار/مارس 2025 في مجلة ألزهايمر والخرَف العلمية (Alzheimer's & Dementia).
الزواج والخرف.. هل يحميك زواجك من الإصابة بالخرَف؟
غالبًا ما يرتبط الزواج بتحسُّن الصحة وطول العمر، ولكن الأدلة العلمية التي تربط الحالة الاجتماعية باحتمال الإصابة بالخرَف ما تزال متباينة. فبينما توجَد بعض الدراسات التي تُشير إلى وجود علاقة بين عدم الزواج وزيادة احتمال الإصابة بالخرَف، توجَد أيضًا دراسات أخرى لم تجِد مثل هذه العلاقة، أو أظهرت نتائج متباينة فيما يتعلق بالطلاق والترمُّل.
ومع الارتفاع المتزايد في أعداد كبار السن غير المتزوجين، مُطلَّقين أو أرامل أو لَم يسبق لهم الزواج، برَزَت المخاوف بشأن احتمال تعرُّض هؤلاء الأشخاص لخطر متزايد للإصابة بالخرَف. كما أن الدراسات السابقة لم تبحث في كيفية ارتباط الحالة الاجتماعية بأسباب محددة للخرف أو في كيفية تأثير بعض العوامل، مثل الجنس والاكتئاب والاستعداد الوراثي، على هذه العلاقة.
تحليل جديد للعلاقة بين الزواج والخرف
للتحقُّق من وجود علاقة بين الحالة الاجتماعية وخطر الإصابة بالخرَف لدى كبار السن، أجرى الباحثون دراسة طويلة الأمد استمرت لمدة 18 عامًا، شارك فيها أكثر من 24000 شخص في الولايات المتحدة لم يكونوا مصابين بالخرف في بداية الدراسة. وقد خضع المشاركون لتقييمات سريرية سنوية أجراها الأطباء لتقييم وظائفهم الإدراكية وتشخيص حالات الإصابة بالخرف أو الضعف الإدراكي البسيط.
وتم تصنيف الحالة الاجتماعية للمشاركين في بداية الدراسة كالتالي:
- متزوج/متزوجة.
- أرمل/أرملة.
- مُطلَّق/مُطلَّقة.
- لم يسبق له أو لها الزواج.
وحلَّل الباحثون خطر الإصابة بالخرف باستخدام نموذج كوكس الإحصائي لتقدير تأثير بعض العوامل، مثل العمر والجنس والتاريخ السلوكي والعوامل الوراثية والصحة النفسية والصحة الجسدية ووسيلة التشخيص، على احتمال الإصابة بالخرف.
الزواج والخرف.. كيف يؤثّر الزواج على احتمال الإصابة بالخرف؟
خلال فترة الدراسة التي استمرت لمدة 18 عامًا، تم تشخيص إصابة 20.1% من المشاركين بالخرَف، ووجَد الباحثون أن الأشخاص المطلَّقين والذين لم يسبق لهم الزواج كانوا أقل عرضة بشكل ملحوظ للإصابة بالخرَف مقارنةً بالمتزوجين، وكانت النتائج كالآتي:
- أُصيب 21.9% من المتزوجين بالخرَف.
- أُصيب 21.9% من الأرامل بالخرف.
- أُصيب 12.8% من المُطلَّقين بالخرف.
- أُصيب 12.4% مِمَّن لم يسبق لهم الزواج بالخرف.
وبعد مراعاة العمر والجنس، انخفض احتمال الإصابة بالخرَف لدى الأشخاص غير المتزوجين، وكانت النتائج كالآتي:
- انخفض احتمال الإصابة بالخرف بنسبة 40% لدى الأشخاص الذين لم يسبق لهم الزواج.
- انخفض هذا الاحتمال بنسبة 34% لدى المطلَّقين.
- انخفض هذا الاحتمال بنسبة 27% لدى الأرامل.
وبعد مراعاة العوامل الصحية والسلوكية والوراثية، بقِيَت العلاقة بين الحالة الاجتماعية وانخفاض احتمال الإصابة بالخرَف قوية لدى المطلَّقين ومَن لم يسبق لهم الزواج، بينما ضعفت لدى الأرامل.
كما أظهرت النتائج أن الأشخاص غير المتزوجين كانوا أقل عرضة للإصابة بأنواع معينة من الخرَف، وألزهايمر وخرَف أجسام ليوي، بينما لم تُظهر علاقة واضحة بين الحالة الاجتماعية والإصابة بالخرف الوعائي أو التَنَكُّس الفصّي الجبهي الصدغي. وكان المُطَلَّقون والأشخاص الذين لم يسبق لهم الزواج أقل عرضة لأن يتطور الضعف الإدراكي البسيط لديهم إلى خرَف.
الزواج والخرف.. رؤية جديدة حول تأثير الحالة الاجتماعية على الصحة المعرفية
خَلَص الباحثون إلى أن احتمال الإصابة بالخرف لدى الأشخاص غير المتزوجين، لا سيّما المطلَّقون والذين لم يسبق لهم الزواج، كان أقل من احتمال الإصابة لدى الأشخاص المتزوجين، حتى بعد مراعاة العوامل المؤثرة، بما في ذلك عوامل نمط الحياة والصحة الجسدية والصحة النفسية والعوامل الوراثية. تتعارض نتائج هذه الدراسة مع نتائج الدراسات السابقة التي ربطت بين العزوبية وزيادة احتمال الإصابة بالخرف، كما أنها تُقدِّم أدلة جديدة حول كيفية ارتباط الحالة الاجتماعية بالصحة المعرفية.
